Гражданином признается физическое лицо, которое владеет определенным гражданским статусом, т.е. совокупностью обстоятельств фактического порядка, характеризующие это лицо как участника юридического общения. Термин «гражданский статус» достаточно широко применяется в гражданском праве. Но он необходим также для определения положения лица как субъекта уголовного, жилищного, семейного, трудового права.

Составными элементами, создающими гражданский статус, есть гражданство, пол, возраст, состояние здоровья, семейное положение, образование, место жительства, специальность, квалификация, занятость и другие данные, характеризующие личность.

Гражданский статус определяет только исходные позиции гражданина в правовом общении. При этом к статусу включаются такие черты и юридические характеристики, которые присущи именно этому гражданину до вступления его в сферу конкретных правоотношений.

По гражданским статусом все граждане равны. Но в природе нет двух граждан, которые были бы абсолютно одинаковыми по возрасту, состоянию здоровья, образованию, специальности и квалификации.

При поступлении гражданина в трудовые отношения каждый из элементов его статуса обусловливает саму возможность трудоустройства (например возраст, состояние здоровья), определяет содержание работы, выполняемой (образование, специальность, квалификация), либо невозможность быть занятым именно на этой работе (судимость, пол и т.д.).

Реализовав свое право на труд путем заключения трудового договора (ст. 2 КЗоТ), гражданин приобретает статус работника. Для того чтобы вступить в трудовые отношения, гражданин должен достичь возраста шестнадцати лет. В исключительных случаях с согласия одного из родителей или лица, его заменяющего, на работу могут приниматься лица, достигшие пятнадцати лет.

Для подготовки молодежи к производительному труду допускается прием на работу учащихся общеобразовательных школ, профессионально-технических и средних специальных учебных заведений для выполнения легкой работы, не причиняющей вреда здоровью и не нарушающего процесса обучения, в свободное от учебы время по достижении ими четырнадцатилетнего возраста с согласия одного из родителей или лица, его заменяющего.

Выделение работников из общей категории определяет их принадлежность к определенной социальной группе, правовой статус которого подпадает под регулирование отдельной отрасли права - трудового права. Но правовой статус работника не может существовать обособленно от правового статуса гражданина. Оба эти статусы соотносятся как отдельное и общее. В трудовых отношениях просто констатации правового статуса гражданина недостаточно. Этот общий статус требует реальной конкретизации, осуществляемой предоставлением гражданину дополнительных прав и обязанностей, вытекающих из отношений по применению труда в общественном производстве.

Правовой статус работника, которого он приобретает при приеме на работу, дает возможность более полно и всесторонне раскрыть его положение как субъекта трудового права. При этом в рамках правового статуса работника может проводиться дифференциация с учетом особенностей той или иной группы работающих, например молодые специалисты, молодые рабочие, временные и сезонные работники, совместители, инженерно-технические работники и т.д. Эти группы вследствие своего положения имеют специфический трудовой статус.

Правовой статус работника тесно связан с трудовой правосубъектностью, которой определяется совокупность трудовой правоспособности и дееспособности. Именно правосубъектность представляет собой признанную государством возможность гражданина быть субъектом трудового права. Поэтому правосубъектность является лишь предпосылкой к использованию права, а не после его использования. Право на труд имеют все граждане, достигшие установленного возраста. Однако правового статуса работника приобретают лишь те граждане, которые вступают в трудовые отношения.