Общественные отношения, возникающие при использовании труда, требуют правового регулирования, которое осуществляется принятием соответствующих юридических норм, находят выражение в форме государственных актов органов законодательной власти, актов высших органов государственного управления, уполномоченных выдавать такие акты в пределах их компетенции, актов управления конкретных предприятий , учреждений, организаций по согласованию с трудовыми коллективами или их представительными органами, актов применения действующего законодательства.

Конкретные формы выражения права зависят от степени важности общественных отношений, которыми регулируются, отраслевой независимости, компетенции органа, осуществляющего правотворчество. Это могут быть законы, указы, постановления, инструкции, приказы, другие нормативно-правовые акты (такие, как положение, например, о премировании), правила (такие, как правила внутреннего трудового распорядка) и т.д.

Термин «источник права» имеет двоякое значение. Во-первых, это те материальные условия, существующие в обществе при имеющихся материальных и производственных отношений. Во-вторых, это те конкретные формы выражения правовых предписаний, исходящих от органов государственной власти, которые издают нормативные акты в пределах своей компетенции, на основании и во исполнение действующего законодательства, с помощью которых тому или иному правилу поведения придается обязательная сила.

Право - это диалектическое совокупность субъективных прав и объективных правил поведения человека в обществе, которые исторически сложились и определенные социальными и материальными условиями жизни общества. Поэтому допустимо понимание права как в широком, так и в узком смысле. Законодательство же представляет собой совокупность обязательных правил поведения, санкционируются и обеспечиваются государством или установленным ею субъектами нормотворчества и получают внешнее выражение в формально-определенном виде. Как и право, законодательство делится на соответствующие отрасли и институты.

Трудовое право, регулирующее общественные трудовые отношения, имеет социальный характер. Как социальное право оно является совокупностью правил общественного защиты людей, определяется материальными условиями жизни данного общества.

Нормами трудового права регулируются все виды трудовых отношений, возникающих между работодателями и работающими. Эти отношения - один из важнейших видов отношений, затрагивающих такие вопросы, как право на труд, трудоустройство, продолжительность рабочего времени и времени отдыха, внутренний трудовой распорядок, безопасность труда и др., возникающие с применением способности к труду.

Понятно, что с изменением социально-экономических условий требует изменений и правовое регулирование трудовых отношений. В частности, развал Советской империи, провозглашение и укрепление суверенитета республик как самостоятельных государств, различные формы собственности, рыночные отношения обусловили процесс совершенствования трудового права и трудового законодательства, вызвали необходимость создания новой модели системы юридических источников. С проведением в Украине правовой реформы возникает сложная система юридических источников, присущая разным правовым системам: сохраняется преемственность романо-германской и советской правовых систем, внедряются черты английской и американской правовых систем.