Содействии коллективным переговорам занимает важное место в деятельности МОТ. В декларации о цели и задачи МОТ, принятой в Филадельфии 10 мая 1944 p., признается «торжественное обязательство Международной Организации Труда способствовать принятию странами мира программ, имеющих целью (среди прочих) действительное признание права на коллективные переговоры».

После окончания второй мировой войны МОТ выступила со многими инициативами, которые были направлены на развитие практики коллективных переговоров. На международных конференциях, региональных конференциях и заседаниях отраслевых комитетов МОТ был принят ряд резолюций и решений. Международное бюро труда опубликовало несколько исследований из коллективных переговоров, провело многочисленные совещания по этому вопросу.

Вместе с тем МОТ приняла сравнительно небольшое количество международных актов, непосредственно относящихся к коллективным переговорам. Наиболее важными из них являются Конвенция 1949 г. № 98 о праве на организацию и на ведение коллективных переговоров, Конвенция 1981 г. № 154 о содействии коллективным переговорам, Рекомендации 1951 г. № 91 о коллективных договорах, Рекомендации 1952 г. № 94 о консультациях и сотрудничество между предпринимателями и трудящимися на уровне предприятия, Рекомендации 1981 г. № 163 о содействии коллективным переговорам.

Вопросы ведения коллективных переговоров встречаются и в других нормативных актах МОТ, посвященных регулированию других вопросов трудовых отношений. Так, вопрос коллективных переговоров встречаются в Конвенции 1948 г. № 87 о свободе ассоциации и защите права на организацию, Конвенции 1971 г. № 135 о представителях трудящихся, Конвенции 1978 г. № 150 о регулировании вопросов труда, Конвенции 1978 г. № 151 о защите права на организацию и процедуру определения условий занятости на государственной службе, Рекомендации 1951 г. № 92 о добровольном примирении и арбитраже, Рекомендации 1952 г. № 94 о сотрудничестве на уровне предприятия, Рекомендации 1960 г. № 113 о сотрудничестве в отраслевом и национальном масштабе , Рекомендацию 1967 г. № 129 о связях между администрацией и трудящимися на предприятии, Рекомендацию 1967 г. № 130 о рассмотрении жалоб, Рекомендации 1971 г. № 143 о представителях трудящихся, Рекомендации 1978 г. № 158 о регулировании вопросов труда, Рекомендации 1978 № 159 о трудовых отношениях на государственной службе.

Относительно небольшое количество актов МОТ по коллективных переговоров не отражает резкого количественного и качественного сдвига в их развитии. Это развитие нашел выражение прежде всего в увеличении числа коллективных договоров и категорий трудящихся, которые охватывались этим договорам, в разнообразии вопросов, которые решались в этих договорах.

После окончания второй мировой войны во многих странах были укреплены организационные и процедурные рамки переговоров. Подтверждением этого может быть установление во многих странах процедуры признания профсоюзов: создание органов переговоров на разных уровнях, запрет некоторых видов практики, препятствующее ходу переговоров, и ряд других мероприятий, целью которых было оказание сторонам необходимой информации, позволяющей им вести переговоры с полным знанием сути вопроса.

Коллективные переговоры с учетом их развития на протяжении последнего полувека, играют ключевую роль в правовом регулировании труда. Они выполняют важную нормативную функцию, так как вместе с законодательством является основным источником положений, регулирующих вопросы заработной платы, условий труда и трудовых отношений. Вместе с тем, хотя благодаря коллективным переговорам и стало возможным урегулирование ряда разногласий, сами они неоднократно также приводили к конфликтам.

Международными правовыми нормами достаточно подробно урегулированы вопросы ведения переговоров и заключения коллективных договоров. Так, ст. 4 Конвенции 1949 г. № 98 предусмотрена, что «там, где это необходимо, принимаются меры, соответствующие условиям страны, в целях поощрения и способствования полному развитию переговоров на добровольной основе между предпринимателями или организациями предпринимателей, с одной стороны, и организациями трудящихся, с другой стороны, с целью регулирования условий труда путем заключения коллективных договоров ».

Рекомендацией 1951 г. № 91 коллективным договором признается «любая письменное соглашение относительно условий труда и найма, заключаемый, с одной стороны, между предпринимателем, группой предпринимателей или одной или несколькими организациями предпринимателей и, с другой стороны, одной или несколькими представительными организациями трудящихся или, при отсутствии таких организаций, представителями самих трудящихся, надлежащим образом избранные и уполномоченные в соответствии с законодательством страны ».

Рекомендация далее указывает на обстоятельства, вытекающие из коллективных договоров, условия распространения их действия не только на тех, кто подписал их, и на необходимость соответствующей процедуры коллективного договора. Условия трудовых договоров, против-ричать коллективному договору, должны считаться недействительными и автоматически заменяться соответствующими положениями коллективного договора.