Во всех странах коллективный договор традиционно рассматривается как желанный способ фиксации заработной платы и других условий найма, регулирования отношений между предпринимателями и работниками. Гибкость и приспособленность коллективных договоров давно подтверждены практикой, поскольку их результаты отвечают жизненным интересам социальных партнеров и их представителей.

Как уже отмечалось, коллективные договоры в большинстве стран мира являются преимущественным способом регулирования трудовых отношений. При этом довольно часто коллективный договор зависит от политики правительства и получает законодательное обоснование. Успех коллективных договоров состоит и в том, что в нем закрепляются понятия, широко применяемые в жизни, поэтому они стали основным средством реализации социальной справедливости и гуманного отношения к человеку труда.

Фиксируя нормальные условия труда, коллективный договор позволяет трудящимся участвовать в принятии решений. Он как бы ослабляет абсолютную власть собственника или уполномоченного им лица в вопросах, ранее решались исключительно в нормативном порядке.

При единой форме собственности на средства производства - государственной, - роль коллективного договора в регулировании трудовых отношений была занижена. В течение длительного времени работники безразлично относились к коллективному договору, не видя в нем практической пользы, поскольку отсутствовала возможность что-либо изменить в улучшении условий труда и повышении заработной платы.

Развитие рыночных отношений изменило отношение трудящихся к коллективному договору. Они начали видеть в нем средство регулирования всего комплекса социально-бытовых условий, метод регулирования трудовых отношений.

Определение понятия коллективного договора давалось в Кодексе законов о труде УССР 1922 г. Статья 15 этого Кодекса определяла коллективный договор как соглашение, заключалась профсоюзом как представителем рабочих и служащих, с одной стороны, и нанимателем, - с другой, которым устанавливались условия труда и найма для отдельных предприятий, учреждений и хозяйств или их групп, и определялось содержание будущих личных (трудовых) договоров найма.

В постановлении Совета Министров СССР от 4 февраля 1947 «О заключении коллективных договоров на предприятиях» практика заключения коллективных договоров возобновлялась с 1947 г. с целью обеспечения выполнения и перевыполнения производственных планов, дальнейшего роста производительности труда, улучшение организации труда, а также повышение ответственности хозяйственных и профсоюзных организаций по улучшению материально-бытовых условий и культурного обслуживания рабочих, инженерно-технических работников и служащих предприятия.

В п. 6 этого постановления на министерства и ВЦСПС возлагалась ответственность за то, чтобы в коллективные договоры не включались системы оплаты труда рабочих, инженерно-технических работников и служащих, не утверждены правительством. Итак, коллективным договором признавалась хозяйственно-политическое соглашение, по которому рабочие, инженерно-технические работники и служащие брали на себя обязанность по выполнению и перевыполнение планов по дальнейшему росту производительности труда. По его оплаты, то в коллективный договор можно было включать только те системы, которые утверждались в централизованном порядке. По дот-риманисть этого указания несли ответственность не только государственные учреждения, но и профессиональные союзы.